Yoga Nidra und Dopamin: Was ein PET-Scan im Gehirn gemessen hat (2002)
Kurz gesagt
Ein Team aus dem John F. Kennedy Institut in Dänemark und dem Imperial College London hat Menschen zweimal in einen PET-Scanner gelegt: einmal, während sie mit geschlossenen Augen einer Sprachaufnahme zuhörten, und einmal während Yoga Nidra. In der Yoga-Nidra-Messung schüttete ein Bereich tief im Gehirn, das ventrale Striatum, etwa 65 Prozent mehr Dopamin aus. Es war die erste Studie, die so etwas direkt während einer Meditation gemessen hat. Sie ist über zwanzig Jahre alt, und größere Folgestudien mit derselben Methode sind uns nicht bekannt.
Quelle: Kjaer TW, Bertelsen C, Piccini P, Brooks D, Alving J, Lou HC. Increased dopamine tone during meditation-induced change of consciousness. Brain Res Cogn Brain Res. 2002;13(2):255-259.
Original lesen: DOI · PubMed
Zugang: Kurzfassung frei, Volltext kostenpflichtig
Auf einen Blick: Messstudie mit PET und EEG · Zwei Messungen pro Person: Zuhören und Yoga Nidra · John F. Kennedy Institut (Glostrup, Dänemark) mit dem Imperial College London und dem Hammersmith Hospital
Was die Studie zeigt
Für die Messung bekamen die Teilnehmenden eine schwach radioaktive Substanz, Raclopride. Sie dockt an dieselben Rezeptoren an wie Dopamin. Ist mehr körpereigenes Dopamin unterwegs, findet die Substanz weniger freie Plätze. Genau das passierte während Yoga Nidra: Im ventralen Striatum band sie 7,9 Prozent schwächer. Die Forschenden rechnen das in einen Anstieg der Dopaminausschüttung um 65 Prozent um.
Parallel zeichnete ein EEG die Hirnströme auf. Je stärker die Bindung sank, desto mehr nahmen die Theta-Wellen zu, die als typisch für Meditation gelten. Alle Teilnehmenden berichteten, dass ihr Drang, etwas zu tun, während Yoga Nidra nachließ und innere Bilder lebhafter wurden. Wie entspannt und zufrieden sie sich fühlten, unterschied sich zwischen den beiden Messungen dagegen nicht.
Grenzen
Wie viele Menschen teilnahmen, nennt die Kurzfassung nicht. PET-Studien dieser Art arbeiten meist mit kleinen Gruppen, und eine größere Wiederholung der Messung ist uns nicht bekannt. Gemessen wurde ein kurzer Moment im Scanner, nicht, was Yoga Nidra über Wochen im Alltag verändert. Dass Dopamin steigt, sagt außerdem noch nichts darüber, ob es Menschen danach besser geht.
Einordnung
Die Studie wird oft zitiert, weil sie zeigt, dass Yoga Nidra ein eigener, messbarer Zustand ist und nicht einfach Dösen. Mehr sollte man aus ihr nicht ableiten. Wer sagt, Yoga Nidra „mache glücklich durch Dopamin“, geht weiter, als die Daten reichen.
Fachbegriffe kurz erklärt
- EEG: Die Elektroenzephalographie misst die elektrische Aktivität des Gehirns über Elektroden auf der Kopfhaut. Verschiedene Frequenzen, etwa Alpha, Theta oder Delta, gehören zu verschiedenen Zuständen von Wachheit und Schlaf.
- PET: Die Positronen-Emissions-Tomographie macht mit einer schwach radioaktiven Substanz sichtbar, wo im Gehirn wie viel Blut fließt oder ein Botenstoff wirkt.
Themen: Wie Yoga Nidra wirkt